Agentes de Estados Unidos alteraron la escena de la muerte del comandante de los Macheteros, Filiberto Ojeda, en presencia de funcionarios del Gobierno de Puerto Rico el 24 de septiembre de 2005, de acuerdo a nuevas declaraciones disponibles de testigos del sangriento suceso.

La revelaciones no se limitan a la manera en que se sustrajeron objetos del lugar al día siguiente en que mataron al comandante del Ejército Popular Boricua-Macheteros sin que los investigadores forenses hicieran algo por evitarlo o consignarlo en el informe final, sino que también un perito dijo que el flujo de salida de la sangre era indicativo que el cuerpo fue movido antes de que se tomara la fotografía de rigor previo al levantamiento del cadáver.

La nueva información trasciende sin embargo en momentos en que el espinoso tema ha llegado a ser una especie de tabú para diversos sectores del país. El desinterés ha quedado ilustrado por el Colegio de Abogados –que en su momento condujo su propia pesquisa sobre el suceso- que ha guardado silencio ante el pedido de reacción al hecho constatado de que el Departamento de Justicia alteró el informe final de investigación para eliminarle la parte en la que los fiscales afirmaron que se trataba de un caso de asesinato.

Pero tanto las revelaciones nuevas como los silencios marcan el caso de la muerte de Ojeda como un asunto muy volátil, cuya evocación sigue levantando pasiones entre mucha gente en esta nación isleña y colonia de EEUU desde 1898. De igual forma se producen cuando la Casa Blanca mantiene contactos con los partidos pro EEUU para la revisión de la condición política de Puerto Rico pero no hay indicaciones de que esté incluyendo a los independentistas en las consultas que se llevan a cab o en Washington.

Todo eso contrasta con la escena latinoamericana donde la figura de Filiberto Ojeda sigue siendo motivo de convocatoria y tan reciente como este mismo mes sirvió como uno de los motivos para el surgimiento del primer comité de apoyo a la independencia de Puerto Rico por parte de ciudadanos de Nicaragua. Eso marca un cambio pues lo común es que tales comités independentistas en el extranjero sean formados principalmente por boricuas de la diáspora.

Al presente, la única investigación oficial en progreso sobre la muerte de Ojeda es la que conduce la gubernamental Comisión de Derechos Civiles, pero esa entidad no ha hecho anuncio alguno que indique si ya ha tenido acceso a los nuevos testigos. De lo poco que se conoce es que la CDC continúa haciendo gestiones para traer a Puerto Rico un perito en balísti ca, lo que sería señal de que todavía no está claro cuál fue la trayectoria del balazo que resultó ser fatal hecho por el agente identificado sólo como “Brian”, del grupo comando que asaltó la casa de Ojeda el 23 de septiembre de 2005.

Una de las piezas claves para que los fiscales determinaran que fue un asesinato fue la determinación de que Brian estuvo buscando el ángulo para el tiro fatal desde el principio del operativo y que intentó los tres disparos que atravesaron la puerta frontal de la casa durante el primer tiroteo. Establecer fuera de dudas la trayectoria de los últimos disparos podría aclarar muchos aspectos todavía sin contestar.

El ataque del grupo comando HRT (Hostage Rescue Team) del Buró Federal de Investigaciones abortó un proceso de diálogo que durante varios años Ojeda llevó a cabo a través de la Iglesia Católica en el que exploraba la posibilidad de un procedimiento pacífico para que EEUU concediera la independencia a Puerto Rico. Así se lo hizo saber al FBI el prelado católico que tuvo a su cargo el diálogo.

Ojeda tuvo una agonía lenta y murió desangrado mientras los agentes que rodeaban su casa no permitían la entrada de socorro y su cuerpo fue encontrado por peritos forenses de Puerto Rico que entraron al otro día a la casa acompañados por agentes del FBI. En ese momento se tomó la foto del cuerpo de Ojeda boca abajo con la cabeza pegada a la puerta de la sala.

El nuevo testimonio de peritaje es en el sentido de que se detectó flujo significativo de sangre hacia la espalda en lugar de hacia el pecho, lo que señala que durante su agonía pudo estar boca arriba y no como fue encontrado cuando el FBI permitió la entrada del fotógrafo forense.

El segundo testimonio es igualmente grave, si no más. De acuerdo a la fuente que tuvo acceso directo a las declaraciones, los testigos dijeron que cuando ya se suponía que la escena estaba sellada para las revisiones forenses, miembros del ERT (Evidence Recovery Team) de EEUU se dedicaron a remover objetos del interior de la casa en presencia de los investigadores puertorriqueños.

Fueron tantos los objetos removidos que, según la fuente, se ha hecho virtualmente imposible determinar hasta dónde llegaron los disparos en el interior de la casa.

La preservación intocada de la escena de un crimen es básica en los procedimientos normativos de investigación forense, mucho más si los agentes policiales son objeto de la pesquisa del caso. De hecho, el Departamento de Justicia de Puerto Rico se tomó el trabajo de asegurar, al presentar su informe final del caso, que se había determinado que la escena no fue alterada por los agentes de EEUU.

Uno de los aspectos más delicados en todo el asunto es precisamente la participación en todo el caso del Gobierno de Puerto Rico, que en febrero de 2005 le entregó al FBI el expediente de investigación en el que estaban las coordenadas exactas del lugar en que se encontraba la casa de Ojeda. Durante el asalto, el gobierno boricua utilizó sus fuerzas policiales para montar un perímetro de protección a los agentes del FBI y se prestó para cortar la energía eléctrica en el sector, entre otros apoyos logísticos.

Case of Filiberto Ojeda's death reappears with force

Jesús Dávila (Translation by Jan Susler)
August 19, 2009 - NCM

Agents of the United States altered the scene of the death of the Macheteros commander Filiberto Ojeda on September 24, 2005, in the presence of functionaries of the government of Puerto Rico, according to newly available statements from witnesses to the bloody event.

The revelations are not limited to the manner in which they removed objects from the home on the day after they killed the commander of the Boricua Popular Army–Macheteros, with the forensic investigators doing nothing to avoid it or include it in the final report. In addition, an expert witness said that the flow of blood indicated that the body was moved before taking photographs de rigueur prior to removing the body.

The new information emerges, however, in moments when the thorny topic has become a sort of taboo for various sectors of the country. The lack of interest is illustrated by the Bar Association— which at one point conducted its own investigation into the event— and which has maintained silence in the face of a request for a reaction to the verified fact that the Department of Justice altered the final investigation report to eliminate the part where its attorneys affirmed that it was a murder case.

But the new revelations, as well as the silences, indicate that the case of Ojeda’s death is a very volatile matter, the evocation of which continues to inflame passions among many people in this island nation which has been a colony of the U.S. since 1898. These passions also emerge when the White House maintains contacts with the pro U.S. parties to review the political condition of Puerto Rico, and there are no indications that independentistas are included in the consults taking place in Washington.

All this contrasts with the Latin American scene, where the figure of Filiberto Ojeda continues to be a convening force, and as recently as this month served as one of the motives for the emergence of the first committee to support the independence of Puerto Rico by citizens of Nicaragua. This marks a change, as normally such independentista committees outside of Puerto Rico are formed mainly by Puerto Ricans in the diaspora.

Currently, the only official investigation in progress into Ojeda’s death is the one being conducted by the governmental Civil Rights Commission, but this entity has made no announcement to indicate whether it has had access to new witnesses. What little is known is that the CRC continues making efforts to bring to Puerto Rico an expert in ballistics, which would indicate that they are still trying to figure out the trajectory of the fatal bullet shot by the agent identified only as “Brian,” of the commando group that assaulted Ojeda’s house on September 23, 2005.

One of the key pieces for the prosecutors to be able to determine that it was an assassination was the decision that from the beginning of the operation, Brian was seeking the angle for the fatal shot, and that he fired the three shots into the front door of the house during the first shooting. Establishing with certainty the trajectory of the last shots could clarify many of the aspects which still remain unexplained.

The attack of the Federal Bureau of Investigation’s HRT (Hostage Rescue Team) commando group aborted a process of dialogue which Ojeda had been having for several years through the Catholic church, in which he was exploring the possibility of a pacific procedure for the U.S. to concede independence to Puerto Rico. The Catholic prelate responsible for the dialogue made this known to the FBI.

Ojeda suffered a slow agony and bled to death, while the agents who surrounded his house refused to allow assistance. His body was found by Puerto Rican forensic experts who entered the house the next day, accompanied by FBI agents. At that time, photos were taken of Ojeda, face down with his head next to the living room door.

The new expert testimony reveals the detection of significant blood flow toward the back, instead of toward the chest, which indicates that during his agony he could have been face up, and not how he was found when the FBI allowed the forensic photographer to enter.

The second testimony is equally if not more serious. According to the source who had direct access to the statements, the witnesses said that when it was already assumed that the scene was sealed for forensic examination, members of the U.S. ERT (Evidence Recovery Team) began to remove objects from inside the house, right in front of the Puerto Rican investigators.

There were so many objects removed that, according to the source, it has become virtually impossible to determine where the shots landed inside the house.

The preservation of a crime scene is a basic, routine procedure of forensic investigation, and even more so if police agents are the object of the investigation of the case. In fact, the Puerto Rico Department of Justice took responsibility for assuring, in presenting its final report on the case, that it had been determined that the scene was not altered by U.S. agents.

One of the most delicate aspects in the entire affair is determining exactly what was the Puerto Rico government’s participation in the whole case, as in February of 2005, it delivered to the FBI the investigative file, which noted the exact coordinates of the place where Ojeda’s house was located. During the assault, the Puerto Rican government used its police forces to set up a perimeter of protection for the FBI agents, and cut the electricity to the sector, among other logistical support.