PONENCIA ANTE VISTAS PÚBLICAS
DEL MUNICIPIO DE VIEQUES
PARA LA DISCUSIÓN DE
LAS REVISIONES Y ENMIENDAS AL
PLAN DE ORDENACIÓN TERRITORIAL

He examinado a profundidad la revisión hecha al POT tras las vistas del 15 de agosto. Ciertamente los responsables de efectuar la revisión del Programa y el Memorial han hecho un trabajo adecuado al romper con las propuestas estratégicas que obligaba a los viequenses a depender de la Marina de Guerra para el desarrollo económico y la salud de los viequenses. Ahora bien, tengo varios señalamientos que hacer con respecto al POT, y todavía más importante, al proceso para la aprobación del mismo.

Desde las vistas públicas de agosto, han ocurrido varios cambios en el panorama político y económico de Vieques:

1. Este POT, desde sus inicios, reflejó la política pública propuesta por la Alcaldesa Manuela Santiago y el Partido Nuevo Progresista.
2. El partido que representa la alcaldesa Santiago perdió las elecciones en Vieques y en Puerto Rico. No existirá necesariamente continuidad orgánica entre la política pública propuesta por ellos y la que propondrá la nueva administración. Estamos celebrando unas vistas públicas sobre el POT sólo dos meses antes de la toma de posesión de esa próxima administración, lo cual quiere decir que el Plan Final podría estar siendo aprobado en los días inmediatos -anteriores o posteriores- a la toma de posesión del nuevo alcalde.
3. La gobernadora electa, Honorable Sila Calderón se comprometió el pasado 2 de noviembre, aquí en Vieques, a asignar cincuenta millones de dólares para el desarrollo de Vieques durante el próximo cuatrienio. Ella ha reiterado este compromiso recientemente. Al dividir esta cifra en cuatro años, encontramos que el gobierno central estaría asignando unos $12.5 millones por año a Vieques, adicionales a los fondos recurrentes que recibe el municipio en la actualidad. Esta asignación podría tener una incidencia profunda sobre el plan de ordenamiento y las prioridades que la nueva administración municipal establezca.
4. Las directrices del 31 de enero de 2000 del Presidente Clinton con relación a la devolución de las tierras del oeste de Vieques distan mucho de ser lo que finalmente aprobó el Congreso de los Estados Unidos. Originalmente, las aproximadamente ocho mil cuerdas iban a ser entregadas al Gobierno de Puerto Rico. El Congreso norteamericano dispuso entregar 3,100 cuerdas al Departamento de lo Interior Federal, 900 cuerdas al Fideicomiso de Conservación y 4,000 cuerdas al municipio de Vieques. Recientemente, Clinton insistió en que va a intentar devolver todos los terrenos a Puerto Rico. En fin, al día de hoy no se sabe que va a ocurrir finalmente con las tierras. Este elemento es de fundamental importancia para configurar la planificación futura del municipio, como requiere el plan de ordenamiento territorial.

Por lo tanto, para evitar que este proceso se convierta en un ejercicio de futilidad, proponemos a la Junta de Planificación que no apruebe el Plan de Ordenamiento Territorial en su fase final en este momento, y permita que la nueva administración municipal encabezada por el Honorable Dámaso Serrano tenga la oportunidad de revisar totalmente el plan propuesto; permítasele que pueda incorporar las propuestas para invertir los cincuenta millones en armonía con el Programa del POT. Lo menos que debe movernos en este proceso en la actualidad es la prisa por aprobar algo que seguramente será revisado y enmendado a muy corto plazo.

1. No existe una evaluación ambiental acompañando este documento. Planteamos este importante asunto en las vistas pasadas, y a pesar de que muchas otras recomendaciones se incorporaron a este plan revisado, esta no lo fue. Nos parece que al estar proponiéndose como eje central de este plan el desarrollo de un nuevo terminal marítimo en los alrededores del espigón de la Marina en Mosquito, se requiere un documento ambiental para considerar dos factores fundamentales, entre otros:
1. Los terrenos sumergidos al oeste del espigón están propuestos a ser conservados para proteger el hábitat del manatí, entre otras especies. Sin embargo, se propone para la zona el nuevo muelle comercial y de pasajeros, incluyendo la posibilidad de construir la infraestructura necesaria para que barcos de carga de mayor calado y cruceros puedan atracar allí. ¿Cómo se pretende resolver esta contradicción?
2. Independientemente uno pueda estar o no de acuerdo con la transferencia de las actividades portuarias al área del espigón de Mosquito, desarrollarlas allí implica la potencial creación de un polo de desarrollo comercial y urbano en el área. ¿Qué impactos físicos tiene este polo sobre el área y qué impactos económicos y sociales tendrá en perjuicio de los polos comerciales tradicionales?

Otras propuestas y situaciones que necesariamente requieren un profundo análisis ambiental son aquellas referentes a los terrenos contaminados y potencialmente contaminados a ser devueltos en el oeste de Vieques. Los cambios efectuados por el Congreso a los mecanismos de devolución de tierras dejan huérfana la limpieza de los terrenos y acuíferos bajo ellos. ¿Cómo se va a enfrentar esta situación?

2. El Memorial General propone la construcción de desarrollos turísticos aislados, desarrollos de bajo impacto y desarrollos selectivos en el oeste de Vieques, además de comunidades para envejecientes y áreas comerciales cerca del espigón. Todo esto en unos terrenos propuestos a calificarse como suelos rústicos. Ambas propuestas a la vez resultan en una contradicción en este memorial que debe ser resuelta, además de advertir que propuestas de bajo impacto por sí solas pueden tener un gran impacto cuando se consideran en conjunto. Esta situación apunta hacia la necesidad de profundizar más en el documento sometido.

3. El Plan Final no discute a fondo en ninguna de sus partes la figura y papel de la actual ni del próximo(a) Comisionada(o) de Vieques, ni su relación con los procesos a seguir para cumplir con las metas del Plan. En la página 17 del Programa, dentro del cuadro de las estrategias físico-espaciales se propone

"promover un esfuerzo interagencial, a tenor con lo dispuesto por la nueva Ley del Comisionado de Vieques, para implantar los planes de crecimiento y de redesarrollo físico-económico del Municipio de suerte que exista la mayor coordinación posible para el logro de los objetivos planteados en el Plan."

Bajo el escenario de que se devolverán 4,000 cuerdas al Municipio, ¿Significa esta estrategia que la Comisionada de Vieques tendrá una ingerencia significativa sobre el crecimiento y redesarrollo de Vieques en términos de decidir cuáles terrenos se usan y para qué se usan? ¿Es eso deseable? ¿No conflige esta función con la del alcalde? ¿Cómo se van a resolver los conflictos que surjan entre estas dos figuras en términos de uso propuesto de suelos?

4. Si bien esta revisión del Plan ha eliminado las referencias a la Marina como fuente de financiamiento para diversas estrategias de desarrollo, no se propone casi ninguna alternativa de financiamiento concreta para las distintas propuestas de desarrollo (turismo, vivienda, industria, agricultura) Más bien, se despachan estas estrategias con frases como "gestionar fondos de la banca privada"; "gestionar fondos del sector privado" o "gestionar fondos con las agencias". Este tipo de frases no nos puede llevar a concluir otra cosa que no sea que las propuestas de desarrollo son una lista de deseos, sin tener, la mayoría, fundamentos fiscales asegurados.

Proponemos por lo tanto, de que se incorpore al Plan Final la asignación prometida por la Gobernadora electa. Sin embargo, antes de que dividamos la suma, proponemos que una porción de la misma, que puede ser el 20%, se mantenga como un fondo de garantía de inversiones pequeñas y medianas, de tal forma que en aquellas áreas donde sea difícil obtener financiamiento, exista este tipo de respaldo financiero. También proponemos que el 10% del total de la asignación se separe para crear un fondo para préstamos de inversores viequenses. De esta forma, los viequenses pueden formar microempresas para atender distintas áreas productivas –construcción, reparación de embarcaciones y motores, fabricación de embarcaciones- teniendo una fuente de préstamos a bajo interés disponible. Para reducir costos administrativos, estos fondos podrían ser manejados por el Banco Gubernamental de Fomento.

Proponemos también que se trabaje una propuesta con el movimiento cooperativo de Puerto Rico, tanto para atraer la inversión productiva de este importante sector como para fomentar activamente la creación de cooperativas de producción en distintos órdenes en Vieques.

5. Notamos como los programas de inversión de las agencias del gobierno central en Vieques brillan por su ausencia. En el perfil programático físico- espacial que aparece en las páginas 32-35 del Programa, sólo tres de diez obras de infraestructura gubernamental tienen posibilidades reales de llevarse a cabo en los próximos años, por estar programadas estas inversiones. De esas tres, una de ellas depende de los famosos cuarenta millones de la Marina, de los cuáles se destinarán doce millones para mejoras a las vías existentes. Aparte de esto, las agencias sólo invertirán unos cuatro millones de dólares en obras de infraestructura en los próximos cuatro años en Vieques. Nos parece que no guarda proporción el hecho de que en la isla grande, en ese mismo período de tiempo, se estarán invirtiendo entre cuatro a cinco mil millones de dólares en obras de infraestructura. Ni siquiera aparece la inversión a asignarse al espigón de Mosquito dentro de los próximos cuatro años. La potencial inversión del nuevo muelle en Mosquito viene a aparecer como uno de los proyectos del programa turístico, donde se indica que se invertirán $10 millones entre los años 2000-2008. Se indica también que estos $10 millones hay que gestionarlos. Francamente no entendemos la razón por la cual en el Memorial y en el Programa hay tantas referencias a la necesidad de unas instalaciones nuevas para la transportación marítima, pero sin embargo en realidad esta es una propuesta para la cual hay que buscar los fondos. ¿Dónde están las prioridades?

6. La Ley de Municipios Autónomos establece que los Planes de Ordenamiento Territorial de aquellos municipios que colindan con otros tienen que intentar armonizar los usos y calificaciones de suelo para que al menos, éstos no sean contradictorios. En el caso de Vieques, no hay otro municipio colindante, pero existe al menos un elemento que tiene que tratarse como si lo hubiera: la transportación marítima. No hemos encontrado nada en el POT final sobre las instalaciones del muelle de Fajardo, ni propuestas para que la ruta desde Vieques termine en Ceiba, Naguabo u otro municipio. Entendemos que esta situación merece un análisis más profundo.

7. En cuanto a la propuesta de desarrollo vial que aparece en el Plan Final, tenemos los siguientes comentarios:

1. Entendemos la propuesta de extender la red vial por el área oeste de la isla, partiendo de que una vez ésta sea devuelta, le presentará a los viequenses y visitantes una oportunidad de transitar por escenarios panorámicos impresionantes. Ahora bien, es importante recordar que la expansión de la red vial en Puerto Rico suele abrir corredores para el crecimiento urbano que en su mayor parte, es uno no planificado. Es importante acompañar las propuestas expansiones viales con los adecuados mecanismos de planificación y restricción al crecimiento no deseado.
2. Cualquier expansión de la red vial debe ser diseñada y ejecutada de acuerdo a la escala de Vieques, y particularmente hacia el oeste debe estar acompañada de carriles de bicicleta, paseos peatonales y en la medida de lo posible, veredas para caballos.

3. Nos preocupa particularmente la expansión de la Carretera #200 en el tramo cerca de Punta Arena. El mapa esquemático muestra este tramo discurriendo a través del sistema de humedales de la Laguna Kiani. Vieques ha tenido ya demasiadas experiencias con la destrucción y alteración de sistemas de humedales por parte de la Marina. No debemos cometer otra atrocidad contra la naturaleza de esta magnitud, esta vez, de forma planificada.

8. Finalmente tenemos que señalar que todavía este Plan Final mantiene el mismo error conceptual del anterior en el sentido de considerar el territorio viequense como tres islas: el oeste, el centro y el este. No existe ninguna propuesta integradora que promueva al menos un asomo de lo que podría ser un Vieques entero sin Marina. Recordemos que, en el peor de los casos, la Marina estaría recogiendo sus bártulos en el año 2003, año que cae bajo el marco de planificación de este plan. Creemos que el plan debe reflejar una propuesta que integre usos de suelo sin la presencia de la marina, aún con la incertidumbre que plantea el proceso de limpieza. De esta forma, el POT de Vieques podrá reflejar las perspectivas a largo plazo que son tan necesarias para la planificación del futuro.

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