Una semana en el
campamento del PIP en Vieques

El domingo, 27 de febrero de 2000, varios miembros del Comité de Guaynabo asistimos al campamento de desobediencia civil del PIP en Vieques. Ese día le correspondía a los candidatos del Distrito de Bayamón reunirnos con el Presidente de nuestro Partido, Rubén Berríos Martínez para escuchar de sus labios la exhortación a redoblar los esfuerzos para la campaña electoral que recién acaba de comenzar. La reunión duró cerca de dos horas y luego de esta los candidatos regresaron otra vez a la Isla Grande.

Debemos resaltar el hecho de que en el grupo de candidatos de Guaynabo estaba don Fernando Milán, quien a sus 91 años todavía tiene la disposición de servir a su patria como más convenga. Don Fernando, quien fue alcalde de Aguadilla, legislador por el PIP y candidato a Gobernador, en esta ocasión aceptó humildemente ser candidato a Asambleista Municipal de Guaynabo.

Nosotros ya habíamos hecho arreglos con los organizadores para quedarnos en el campamento hasta el viernes siguiente. Ya nos habían hablado de cómo se desarrollan las actividades del campamento durante cada día, así que algunos eventos no nos tomaron por sorpresa. Sin embargo, no hay relato que sustituya la experiencia de estar allí en donde se escribe la historia todos los días.

Lejos de lo que cualquiera pudiera pensar al contemplar la belleza de la playa, aquello no es un campamento para vacacionar, ni bañarse en la playa cuando uno desee. El campamento es de desobediencia civil y lo mantiene una institución política, el PIP. En el mismo está en juego además de la lucha misma, el prestigio e imagen del Partido. Se ha podido subsistir por tanto tiempo porque se satisfacen diariamente una serie de necesidades las cuales conllevan trabajo y disciplina por parte de los integrantes del campamento.

Existen unas reglas, normas y tareas que nos explicaron el primer día. Unos friegan, otros cocinan. Una pareja se mantiene al frente para recibir las personas que a diario visitan el campamento y que desean saludar a Rubén. Se recoge toda la basura en bolsas las cuales se lleva el bote que trae diariamente el hielo, el agua y los periódicos. Hay que mantener los pies calzados para evitar cortaduras o enterrarse espinas. Se establecieron unos turnos de vilgilacia durante la noche los cuales se realizan en parejas. La pareja a la que le toca el turno de 4:00 a 6:00 am debe rastrillar la arena de la playa y limpiar las algas. No se puede ingerir bebidas alcohólicas. Los que fuman deben hacerlo en un lugar retirado del campamento y no deben botar las colillas en la arena.

A las 5:30 pm es la hora del baño. Es entonces que podemos entrar al agua y darnos una "ducha". Como el agua es salada hay que usar jabón líquido de fregar. Pudimos comprobar lo efectivo que es en estas circunstacias.

Luego de la hora de la comida, se prende la planta eléctrica, las luces y el televisor. Nos arremolinamos alrededor y vemos las noticias o alguna película de acción que presenten. Durante los anuncios aprovechamos para conversar un poco con Rubén, hacerle algunas preguntas de temas variados. Este es uno de los momentos más relajantes del día. Es cuando más cerca estamos de conocer un poco más íntimamente a Rubén, no al político, si no al hombre común y corriente, al niño que hay en él, al que hace chistes, al que se ríe de las ocurrencias de Raymond Arrieta y de los embustes de las películas de acción.

Tuvimos el privilegio de conocer y compartir con Vivian, la esposa de Rubén, quien estuvo en el campamento toda la semana. Es evidente cuan enamorados están. Las atenciones que tienen el uno para el otro, los apretones de manos, la forma en que se tratan y en que se miran hablan por sí solas y nos dicen, entre muchas otras cosas que Rubén es como cualquier otro, de carne y hueso.

De lunes a viernes la cantidad de visitantes se reduce en comparación con las del fin de semana, pero siempre hay actividad. Mientras estuvimos allí visitaron el campamento varios grupos. Normando Valentín y su equipo de trabajo grabaron una entrevista para La Superkadena. El pastor presbiteriano Francisco Velázquez y un grupo que acampaba en el campamento de las Iglesias Evangélicas, un grupo de sacerdotes y monjas del campamento de la Iglesia Católica, además de algunos individuos también pasaron a visitar el campamento del PIP y tuvieron la oportunidad de hablar, conversar y orar con y por Rubén.

Además de este tipo de actividad, también hubo algunos momentos de tensión. Una mañana, muy temprano se apareció uno de los pescadores viequenses para alertarnos de que había una barcaza de la Marina en otras playas cercanas a nuestro campamento. No teníamos certeza sobre lo que estaba sucediendo y no podíamos descartar la posibilidad de que se estuviese desarrollando alguna movida inesperada para efectuar los arrestos.

Procedimos a hacer guardia en distintos puntos alrededor del campamento para poder detectar cualquier persona que se estuviese acercando. No pasó nada y al mediodía se suspendió la guardia. Nos sirvió de simulacro a todos. Ya sabemos qué hacer y cómo actuar en el futuro si algo así volviese a suceder.

En esa semana disfrutamos de la amistad y compañerismo del grupo. Minerva, de Arecibo y Negri de Mayagüez se encargaron de deleitarnos con su arte culinario exquisito. Pepe Álvarez, de Carolina y miembro de la Comisión Política del PIP era el líder del grupo. Junto a él pasamos una guardia de madrugada en la que el tiempo se fue sin darnos cuenta. La conversación fluyó acerca de sus años de lucha, sus experiencias y las nuestras en el trabajo de nuestros respectivos comités, historia de Puerto Rico, el análisis de la situación de Vieques y la del Partido y así muchos otros temas. Nos dimos cuenta del compromiso y del sacrificio que se requiere para sostener una lucha vertical por el ideal de la independencia.

Conocimos a Wito, de Cidra; Negro y Roberto, de Naranjito; Franklin, de Cabo Rojo; a Manuel Díaz, de Peñuelas; a José Laguerre, de Mayagüez, excelentes compatriotas, militantes del PIP. No deseamos dejar sin mencionar a quien compartió la caseta de campaña con nosotros y tuvo que soportar pacientemente los ronquidos, Teo Nieves, del precinto 9 de Bayamón. Su constancia, su compromiso y sus ideas nos ayudarán a desarrollar la lucha en nuestro comité.

Hay que agradecer al grupo de pescadores viequenses que día tras día van y vienen y ayudan a mantener vivo al campamento. Si no fuera por su apoyo, la vida allí no sería igual. Reconocemos a Freddie, a Israel y a Chechén.

Sabemos que hay más personas involucradas en la operación exitosa de este campamento de las cuales nunca se habla y pocos conocemos, pero cuya labor y sacrificio es importantísima. Estos son los héroes anónimos, los trabajadores y luchadores incansables que hacen de todo esto una realidad, los que organizan los grupos de voluntarios, los que coordinan los viajes, los que hacen las compras, los que coordinan viajes con los pescadores de Vieques, los que recogen dinero y más. Todos son miembros de la institución que hace posible que la lucha se concrete y siga adelante: el PIP.