ESTADO LIBRE ASOCIADO DE PUERTO RICO 13 ra. Asamblea 4 ta. Sesión SENADO DE PUERTO RICO R. del S. 3609 14 de agosto de 2000 RESOLUCION
EXPOSICION DE MOTIVOS Uno de los componentes con los cuales practica la Marina de Guerra de los Estados Unidos en Vieques y en los mares al sur de esta isla es el "chaff". Este material consiste en fibras silíceas cristalinas ("fiberglass") cubiertas de aluminio. Se utiliza lanzándolo en fardos desde aviones o barcos. El propósito del "chaff" es que al expandirse éste en el aire, refleje las ondas de los radares, actuando como un señuelo y ocultando de esta forma al verdadero objetivo que pretendía captar el radar. La Marina de Guerra utiliza enormes cantidades de este material, aunque la cifra exacta de la cantidad que utilizan en Vieques es información clasificada como secreta. El primer indicador de que se utiliza el "chaff"en áreas cercanas a Puerto Rico nos lo brindó el radar metereológico conocido como "Doppler" que funciona desde hace pocos años en el área de Guavate. Esencialmente, masas que anteriores radares confundían con vapor de agua, ahora sabemos que son masas de "chaff" gracias a este radar. Muy pocos estudios se han llevado a cabo sobre los efectos a la salud humana y sobre otras especies y ecosistemas que pueden ser causados por la deposición, inhalación o ingestión de "chaff". Sin embargo, se sospecha que puede ser un promotor de cáncer en el sistema gastrointestinal. También se cree que puede afectar a los seres humanos, de ser inhalado en suficientes cantidades, en forma similar al efecto que causa la inhalación de asbesto. De todos modos, si analizamos al "chaff" partiendo de sus componentes, aluminio y sílice, podemos señalar que este material puede afectar el sistema neurológico (se sospecha que el aluminio puede tener relación causal con la Enfermedad de Alzheimer) y las vías respiratorias altas (el sílice es un irritante pulmonar). El "chaff" puede ocasionar otros problemas serios. Por ser muy liviano, puede permanecer largo tiempo en el aire, siendo cargado por éste en la dirección prevaleciente de las corrientes de aire hasta que se deposita en el suelo o agua. De llegar hasta áreas civiles donde haya tráfico aéreo, el "chaff" puede ocasionar problemas con los radares de los aeropuertos, ocultando la presencia de aviones que se acercan o alejan. Al comenzar la Marina de Guerra las maniobras de agosto de 2000 en Vieques, las mismas coincidieron con un cambio temporero en la dirección del viento. Durante la segunda semana de agosto, la dirección prevaleciente de éstos era del sureste. Coincide este hecho con que la Marina estuviera efectuando maniobras precisamente al sureste de Puerto Rico. Las imágenes del radar Doppler presentadas en estos días a través del noticiero del canal 11 en la sección del tiempo, mostraba claramente la presencia de "chaff"cubriendo buena parte de la isla de Puerto Rico. Esta situación nos presenta un hecho incuestionable: las actividades de la Marina de Guerra en Vieques afectan directamente a la isla grande, no sólo a Vieques. También nos presenta una interrogante que es importante se conteste, y es la que motiva esta resolución: dados los componentes del "chaff", ¿han aumentado los episodios agudos de afecciones de las vías respiratorias entre los habitantes de Puerto Rico cuando este contaminante se deposita sobre la isla? Es de conocimiento público que cuando llega particulado del Sahara, o del Volcán La Souffriere, a las capas bajas de nuestra atmósfera, los episodios de asma, catarros y bronquitis, entre otras afecciones, aumentan temporeramente. Sería de fundamental importancia conocer si cuando nos expone la Marina de Guerra de los Estados Unidos al particulado del "chaff" ocurre la misma situación. El particulado del Sahara o del volcán queda fuera de nuestro control, y debemos aprender a vivir con él. Pero el particulado del "chaff" proviene de una fuente no natural, y por lo tanto, evitable. Y ciertamente, la prevención es la mejor cura para este posible mal. RESUELVESE POR EL SENADO DE PUERTO RICO: Sección 1. Se ordena a la Comisión de Salud del Senado de Puerto Rico que investigue la posible coincidencia en tiempo de la descarga de el material conocido como "chaff" por parte de la Marina de Guerra de los Estados Unidos y episodios agudos de afecciones de las vías respiratorias en todo Puerto Rico. Sección 2. La comisión tendrá sesenta (60) días, a partir de la entrada en vigor de la misma, para rendir un informe conteniendo sus hallazgos y recomendaciones. Sección 3. Esta Resolución entrará en vigor inmediatamente después de su aprobación. |