Arrestan a cinco mujeres
desobedientes civiles

VIEQUES- Cinco integrantes del Partido Independentista Puertorriqueño PIP capitaneadas por la vicepresidenta María de Lourdes Santiago fueron las primeras desobedientes en ser arrestadas ayer en la base militar pocos después de iniciada la primera ronda de maniobras de este año.

Se desconocía al cierre de esta edición, si otros grupos también habían incursionado en los llamados terrenos restringidos porque los portavoces se han mantenido herméticos sobre esos detalles. Aunque, Roberto Rabin del Comité Pro Rescate y Desarrollo de Vieques aseguró que "va a haber un constante flujo de desobedientes civiles".

Aquí no va a haber tregua", advirtió Santiago mientras los marinos la esposaban junto a sus compañeras la ex candidata a alcaldesa de San Juan, Irma Rodríguez, y las también militantes de esa colectividad, Myrna Rodríguez, Maribel Arroyo y María Elena Negrón.

Las independentistas fueron arrestadas pasadas las 9:00 AM. por un contingente de policías militares, mientras cantaban consignas antiMarina. También, reiteraron expresiones de crítica contra la Gobernadora en el sentido de que "por una que traicionó hay cinco disponibles para defender al pueblo de Vieques'. La Vicepresidenta sostuvo que hacía un llamado al pueblo puertorriqueño para que apoyen a los viequenses debido a que el Gobierno no está de su lado.

El presidente ejecutivo del PIP. Fernando Martín, manifestó tras el arresto que se sentía orgulloso de esas cinco mujeres que rompieron el hielo de la desobediencia y que a no es un mito que reinició la lucha. Dijo que precisamente se escogieron mujeres para subrayar la actitud de la Primera Ejecutiva. Las militantes pipiolas fueron ingresadas en la Cárcel Federal en horas de la tarde, tras negarse a reconocer la jurisdicción del Tribunal.

Durante el arresto manifestantes alegan que un oficial de la Policía de apellide Díaz se dirigió despectivamente y con un comentario machista a las independentistas. Pero, el coronel César Gracia Ortiz. Superintendente auxiliar de Operaciones de Campo y el comandante de Área de Fajardo coronel Gilberto Díaz Pagán negaron esa versión.

Marina dice no interrumpieron maniobras

Sixto Escobar, portavoz de la fuerza castrense indicó que ayer se efectuaron maniobras de aire a tierra y que se efectuaron tal como fueron planificadas y sin ninguna interrupción. Futuras prácticas no se discuten", sostuvo. El funcionario no tenía disponible estadísticas sobre la cantidad y calibre de las municiones usadas ayer porque "eso ya no nos los proveen

El comisionado especial para Vieques y Culebra. Juan R. Fernández declaró que los militares lanzaron entre 9:00 AM. y 12:00 PM. tres bombas desde aviones y una de helicóptero en horas e igual cantidad para la tarde y noche.

The New York Times
April 2, 2002/National P. A20

Protests Greet Resumption
of Navy Bombing on Vieques

By THE ASSOCIATED PRESS

VIEQUES, P.R., April 1 (AP) —Passions flared today as Navy planes began their first day of a new round of exercises at a contested firing range on this Puerto Rican island.

Five protesters were detained after they broke into restricted land leading to the target zone, and a man who proclaimed his support of the exercises was beaten up.

Though the movement to oust the Navy from Vieques has lost support since the Sept. 11 attacks, small bands of demonstrators held protests over the weekend, erecting barricades and maintaining vigils.

Five women from the Puerto Rican Independence Party entered Navy property today hours before dawn, before planes from the George Washington battle group began dropping inert bombs on the eastern end of the island at 8 a.m. An hour later, Navy police handcuffed the five intruders.

Like some of the nearly 1,000 protesters who have trespassed onto Navy land in an effort to thwart the bombing exercises in the past two years, the women plan to refuse bail, be charged in federal court and serve jail sentences as part of a civil disobedience ampaign, said Jorge Fernández Porto, the Independence Party's environmental adviser.

Miles away, a Navy supporter paraded the American flag before a crowd of opponents of the exercises. The group assaulted the demonstrator, José Julio Díaz.

The police pulled the crowd off Mr. Díaz, who was bleeding from a punch to his head, and took him to the police station for his own protection, officials said.

Afterward, the Rev. Nelson López Aponte, a Roman Catholic priest who has been an outspoken opponent of the Navy's presence on Vieques, said Mr. Díaz had "committed a grave error by having the gall to come here."

The Vieques issue gained worldwide attention after two 500-pound bombs fired off target from a Marine jet and killed a Puerto Rican civilian guard at the range in April 1999. Protesters occupied the range for a year, preventing exercises until they were ejected by United States marshals.

Gov. Sila M. Calderón, who was elected largely because of a promise to force the Navy to leave immediately, now shies away from outright criticism. She says she backs a deal, endorsed by President Bush, for the Navy to leave by May 2003.

That deal cut Navy exercises to 90 days a year, down from about 180, and limited ammunition to inert bombs. Even that may be jeopardized by a post-Sept. 11 law requiring the Navy to use Vieques until it finds a suitable replacement.

The Navy says there is no other place where it can do what it does in Vieques. Here, simultaneously, planes drop bombs, ships lob shells at the shore and marines practice amphibious landings.

The Navy owns about two-thirds of Vieques and for more than 50 years has used the 900-acre practice range on the island's eastern tip.