PIP repudia intento de militarizar escuelas públicas y planes con Roosevelt Roads

Comunicado de prensa
San Juan, Puerto Rico - 17 de junio de 2009

El secretario general del Partido Independentista Puertorriqueño (PIP), Lic. Juan Dalmau Ramírez, arremetió contra los intentos del gobierno de instaurar el Programa Junior ROTC en las escuelas públicas e hizo un llamado al país a repudiarlo y combatirlo.

Juan Dalmau Ramírez, Secretario Generl del PIP

“Emplazo al gobernador, Luis Fortuño, a no esconderse detrás del Procurador del Veterano y que diga él si cree en una cultura de paz y educación para nuestros niños en las escuelas o si su misión es convertir las escuelas públicas en centros de reclutamiento militar, para que nuestra juventud sirva de carne de cañón en guerras americanas”, puntualizó Dalmau Ramírez.

El también Comisionado Electoral del Partido Independentista Puertorriqueño expresó que este anuncio constituye un insulto a la inteligencia del país. “Decir que con este programa se combate la deserción escolar, como dijo el Procurador del Veterano, es una mentira y una falta de respeto a nuestro pueblo. La realidad es que el problema de la deserción escolar no se atiende vistiendo a nuestra juventud en uniformes de fatiga y estimulándole una visión guerrerista. Para atender el problema de deserción escolar hay que designar los psicólogos escolares y los trabajadores sociales escolares que no se han nombrado. Hay que rediseñar el currículo escolar, en consulta con los maestros, para hacerlo más moderno, dinámico y atractivo a los intereses de los estudiantes. Hay que fortalecer el currículo de Educación Física, que se ha pretendido desmantelar. Hay que brindarles los recursos a los maestros para que tengan las herramientas necesarias para realizar cabalmente su función. Hoy día muchos maestros tienen que financiar de su dinero los materiales para sus cursos. Hay que fortalecer el vínculo de la familia con la comunidad escolar. Eso es parte de lo que hay que hacer para atender el problema de deserción escolar. No se atiende el problema de deserción escolar indoctrinando a los jóvenes con una visión pro americana y guerrerista, que es a lo que se dirige el programa del Junior ROTC”, señaló enérgicamente el líder independentista.

Dalmau hizo un llamado a los padres para que no permitan que sus hijos participen de este programa. “Se trata de un programa que siembra la semilla para que luego esos jóvenes sean reclutados por el ejército y sirvan de carne de cañón en guerras extranjeras. Lo peor de todo es que lo hacen en escuelas públicas donde el perfil socioeconómico del estudiante es más bajo, aprovechándose de sus necesidades económicas los engañan ofreciéndoles villas y castillas para que se enlisten en el ejército.”

Por otro lado, el licenciado Dalmau Ramírez reaccionó al anuncio hecho ayer por el gobernador sobre el proyecto denominado “ la Riviera del Caribe” propuesto para los terrenos de Roosevelt Roads. “El problema del proyecto es que como todo proyecto diseñado en la Milla de ORO, no contempla un equilibrio fundamental entre el desarrollo, la protección ambiental y la participación comunitaria. Este es un proyecto diseñado en cuartos oscuros, donde se excluyó la participación de las comunidades y de la Junta Comunitaria que se creó por ley, que aunque con sus defectos, permitía una mínima participación ciudadana. El sacrificio de nuestro pueblo para el triunfo en Vieques, que fue el preludio para la salida de la Marina de Roosevelt Roads, no fue para hacer esta fechoría”, manifestó.

A su juicio el proyecto trata al pueblo de Ceiba como un pueblo expropiado y a los antiguos terrenos de la base, como un nuevo municipio. “No existe además, un equilibrio entre el desarrollo y los intereses de la comunidad. Por ejemplo, el club de yates que promueve el proyecto, ¿es para el beneficio y uso de la asociación de pescadores de Ceiba y Fajardo?”, se preguntó Dalmau.

“Además, el Ejército conserva el uso de facilidades para adiestramientos. Eso es condenable. Aunque el gobierno dice que será para usos administrativos, no se le puede creer nada a la Marina. Incluso sabemos que en el pasado se ha promovido el uso de esos terrenos para el Homeland Security, que es la Gestapo estadounidense. Eso no es aceptable”, añadió.

Finalmente, Dalmau hizo un llamado al gobernador para que en cualquier proyecto de desarrollo y uso de los terrenos de la antigua base se le permita amplia participación a las organizaciones de base comunitaria y a la ciudadanía de los pueblos de la región, particularmente, a los pueblos de Ceiba y Naguabo.

Civic and political groups blast plans for ROTC in public schools

José Alvarado Vega - PR Daily Sun

Civic and political groups denounced plans Wednes- day by the Fortupo administration to establish Army Junior Reserve Officers Training Corps programs in at least eight local public high schools, and vowed to organize campaigns to discourage their implementation.

Veterans Advocate Jorge Mas Marrero disclosed Monday that his office is pushing for Junior ROTC programs in public schools, saying the initiative aims to discourage students from dropping out of school, impart discipline, develop leadership and encourage the learning of English.

While denying the initiative seeks to increase recruitment of students into the U.S. armed forces or "militarize" schools, Mas Marrero acknowledged the Junior ROTC programs aims to sign up 10 percent of high school students.

Mas Marrero, a former military sciences professor at the University of Puerto Rico's ROTC program, said Junior ROTC programs would only be established in schools with more than 800 students and which have backing from communities and parents. Education Secretary Carlos Chardon said Tuesday he has no qualms with including the program in public schools, but he noted it must be requested by school boards.

Puerto Rico Independence Party General Secretary Juan Dalmau said Wednesday that Mas Marrero's justification that the program seeks to avoid school dropouts is "an insult to the intelligence of this country [sic] and a lie."

"I call on the governor to stop hiding behind the Veterans Advocate and tell us if he believes in a culture of peace and education for our students, or if his mission is to transform our public schools into centers for military recruitment, so that our youth can serve as cannon fodder in American wars," said Dalmau during a press conference at PIP headquarters in Puerto Nuevo.

Dalmau, who rejected the notion that the program benefits the Education Department by bringing in more federal funding, said the push for Junior ROTC programs is part of an "agenda to indoctrinate the youth with a pro-American and pro-war vision."

Dalmau said the party will include a campaign against Junior ROTC presence in public schools in its periodic talks to public school students on how they can deny giving their personal information to military recruiters. He called on parents to discourage their children from joining the program.

"The reality is you don't solve the school dropout problem by dressing up our youth in military drag and encouraging a militarist vision," said Dalmau, who noted that the problem can only be addressed by providing schools with needed psychologists and social workers, designing "modern" and "dynamic" school curricula, and providing teachers with "the tools they need to do their work."

Dalmau said ROTC officials are targeting schools with large student populations from low-income families, which he said are the most vulnerable to the "pipe dreams" offered by military recruiters.

The head of the National Union of Educators and Education Workers, or Unete by its Spanish acronym, said that having Junior ROTC programs in public schools would turn them into "centers of military recruitment".

"Schools exist to promote the principles of peace, justice, service and other values and principles that make us better citizens. Schools don't exist to promote war and militarism," Unete President Emilio Nieves said in a press release, in which he called on Chardon to "assume a firm position in defense of the mission of public schools."

Militarization through the kitchen

Mothers Against War spokeswoman Sonia Santiago said the initiative was an attempt by the Fortune administration to sneak military curricula "through the kitchen." She also criticized the commonwealth Environmental Quality Board's recent authorization of construction of training facilities to be used by the U.S. armed forces and the Homeland Security Department at the former Roosevelt Roads Naval Base in Ceiba and in a Mayagiiez facility.

"We call on parents not to sign any document authorizing military officials to teach their children, because maternity is life and war is the anti-thesis of maternity," said Santiago, a clinical psychologist whose son was injured in the U.S. invasion of Iraq. "We also denounce the building of military training centers on the island, where yoga exercises are not going to be taught but strategies on how to exterminate fellow men and women."

Santiago said Mas Marrero should desist from becoming a military recruiter and stick to his job defending veterans, who, she said, are being mistreated despite their service. She cited news reports in which the Department of Veterans Affairs acknowledges the huge backlog of unfinished disability claims. This situation has led veterans to wait an average of six months to receive disability benefits and as long as four years for their appeals to be heard in cases where their benefits were denied.

The Associated Press contributed to this report