Soberanía, globalización y desarrollo económico
Por Lcdo. Carlos Frontera
Asesor Económico y Legal del Senador Fernando Martín
15 de febrero de 2002

La globalización de la economía se caracteriza por la transnacionalización de la actividad económica, fenómeno que consiste en la ubicación de distintas etapas del proceso de producción y mercadeo de los bienes y servicios en distintas jurisdicciones políticas, para usar un término que abarque más que los estados nacionales - aunque éstos sean por mucho la mayoría de las jurisdicciones políticas. La globalización representa un reto para los estados nacionales pero es inconcebible sin la capacidad innata de éstos para poder negociar y de esa manera insertarse en las corrientes internacionales de bienes y servicios. Aquellas jurisdicciones políticas que no son estados nacionales son entes pasivos en este proceso.

La globalización se ha confundido con el neoliberalismo, que consiste de aquellas políticas gubernamentales que eliminan las restricciones al libre uso y movimiento del capital privado; y que van desde la eliminación de legislación protectora del trabajo, de protección ambiental, de recaudación de impuestos; así como de la eliminación de aquellas empresas gubernamentales que pueden constituir un monopolio natural o que producen un bien estratégico.

Aparte de que el neoliberalismo no es indispensable para la globalización salvo en lo que se refiere a la eliminación de las trabas tarifarias en el comercio internacional, existe en la raíz de la globalización una contradicción fundamental con el neoliberalismo. La globalización es la respuesta del cambio tecnológico a los altos costos de mano de obra en los países industrializados y a la pobreza o falta de destrezas en los países en vías de desarrollo. La modernización indispensable para su desarrollo no se puede lograr sin una intervención agresiva de los estados nacionales por elevar el nivel cultural y bienestar material de sus poblaciones. El neoliberalismo propende a la pauperización de los estados nacionales más pobres y a una mayor desigualdad económica en los estados nacionales más ricos.

En este contexto la soberanía resulta indispensable para que los estados nacionales puedan cumplir con los requisitos que el cambio tecnológico requiere en el nivel cultural y bienestar físico (estoy específicamente pensando en niveles adecuados de nutrición y de salud) de sus poblaciones. Sólo asegurando que todos los estados nacionales tengan ventajas competitivas que permitan la difusión de los procesos de producción en el globo es que se puede lograr que la globalización tenga un impacto más allá del beneficio pecuniario de unas corporaciones transnacionales. El ejercicio de la soberanía en ese sentido es fundamental para insertarse en la corriente internacional del comercio y las finanzas, para asegurar financiamiento internacional compensatorio cuando resulte un estado nacional perjudicado en los arreglos internacionales que acometa y para implantar una política nacional que eleve el nivel cultural y material de la población que le permita acoplarse a y aprovecharse del cambio tecnológico.

Si en el pasado el ejercicio de la soberanía era sinónimo de proteccionismo; hoy en día, en términos generales, el proteccionismo ha dejado de ser un instrumento útil para el desarrollo económico. Sin embargo la soberanía es indispensable para la negociación que requiere la modernidad. Entendida la modernidad no como un fetichismo de lo nuevo sino como el dominio de las técnicas de comunicación y procesamiento de información que permite adaptar el cambio tecnológico a las particularidades de cada estado nacional.

En el caso de Puerto Rico la soberanía serviría para sacarnos del sistema tarifario norteamericano, diseñado para proteger una realidad económica distinta a la nuestra; no para establecer tarifas que encarezcan bienes necesarios al consumidor. Al revés, seria para obtener bienes de consumo y materias primas para la industria que ahora son caros porque compiten con empresas norteamericanas protegidas, que producen más caro y que no generan empleos en Puerto Rico. Pero más importante aún es la capacidad que la soberanía otorga para negociar tratados de libre comercio, de asistencia financiera y de reciprocidad contributiva que permitan una mayor inversión en Puerto Rico y un mejor acceso al mercado internacional para vender nuestra producción.

Cuando se habla de cual es el modelo económico de la independencia el principio cardinal es la libertad para negociar que es consustancial a la soberanía. Ello hace posible todos los modelos concebibles. Cuando los Estados Unidos se independizaron de Inglaterra, la justificación económica de las colonias del norte era la libertad que se obtenía para proteger la naciente industria manufacturera de la región. Para las colonias del sur la justificación económica era el poder salirse del sistema tarifario inglés que le impedía obtener mercancías más baratas de otros lugares de Europa y tener acceso sin restricciones tarifarias a ese mercado. Pero no importa cual fue el modelo que eventualmente prevaleció, ese consenso inicial de la necesidad de la soberanía fue fundamental en la constitución de la república norteamericana.

En las circunstancias actuales el proteccionismo es una herramienta menos útil que el libre comercio; pero para que ambas opciones puedan ser consideradas por Puerto Rico, es indispensable su soberanía. Para que el comercio internacional, libre de restricciones tarifarias, pueda ser una herramienta útil, Puerto Rico tiene que tener la capacidad de negociar acuerdos para participar en organismos internacionales y realizar tratados bilaterales que le permitan diversificar sus mercados de exportación y abaratar los precios de los productos importados.

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